Тавдинские пещеры

«Тавдинские пещеры» — самые посещаемые пещеры Алтая. Во время экскурсии пациентов «Беловодия» ожидают «Грот орла», грот «Девичьи слезы», стоянка древних людей, Тавдинская карстовая арка, являющаяся памятником природы Алтая, пещера «Ноздри дракона», «Скала неверных жен».

Протяженность 43 км, продолжительность 4 часа

Тавдинские пещеры (еще их часто называют Талдинскими) находятся на левом берегу Катуни в районе поселка Известковый на территории туркомплекса «Бирюзовая Катунь». Свое название пещеры получили от названия уже исчезнувшей деревни Тавда (второе название – Талда), ранее располагавшейся неподалеку от этих мест.

Тавдинские пещеры известны тем, что в разные времена они служили жильем для человека. При раскопках в них были обнаружены предметы гончарного производства и другие археологические находки, датируемые ранним железным и бронзовым веками. В начале 19 века здесь жили староверы – «скрытники». С пещерами связаны легенды о кладах, рассказы о спрятанном колчаковском золоте. В 70-е годы сюда нередко наведывались кладоискатели. О том нашли они что-нибудь или нет – неизвестно.

Протяженность скал с пещерами составляет около 5 км. Весь пещерный комплекс в Тавдинском карстовом массиве насчитывает три десятка пещер, многие из которых имеют по несколько входов и соединяются друг с другом, образуя большую взаимосвязанную систему, в которой нетрудно заблудиться. Большинство пещер имеют очень удобное расположение – не где-то в страшных подземельях, а напротив дороги, в ноздреватой горе, напоминающей сырную голову. Зевы остальных пещер видны прямо с дороги. Наиболее посещаемой является Большая Тавдинская пещера, в которой есть и освещение, и лестницы для передвижения в труднодоступных местах. Многие ученые считают, что в далеком прошлом эта пещера была святилищем.

Чтобы спуститься в пещеру, надо сначала по деревянной лестнице подняться метров на пятьдесят в гору до ближайшего входа. От входа в пещеру ответвляются узкие коридорчики в соседние пещеры. По ним можно попасть в пещеры, расположенные в верхней части горы. Постепенно подземный коридор главной пещеры расширяется, местами образуя причудливые сказочные гроты. Иногда пещеры открываются «окнами», через которые проникают солнечные лучи. Отсюда можно любоваться невероятным видом, открывающимся на реку Катунь.

А если от Большой пещеры пройти немного дальше, то увидите Тавдинскую карстовую арку, которую прозвали Аркой желаний. По легенде арка помогает исполнять мечты. Достаточно для этого три раза обежать вокруг арочного столба. Тавдинская арка представляет собой остаток свода давно рухнувшей древней пещеры, от которой сохранилась только неровная каменная дуга внушительных размеров. Арка находится над Катунью, почти на 100-метровой высоте и охраняется как уникальный природный памятник.

Остальные три десятка пещер не так велики – все они различной величины и степени освоенности. Прямо под Большой пещерой – ресторан, а неподалеку сооружен подвесной мост через Катунь. Если его перейти, то возле самого Чуйского тракта вы обнаружите источник Аржан-Суу, один из самых популярных во всем регионе и считающийся целебным. Он маленький, но снабдит достаточным количеством отменной ледяной ключевой воды.